英語道場
「もったいない」を英語で｜物・機会・恐縮で言い方が変わる
「もったいない」に当たる1語は英語にありません。物を捨てるなら waste、機会を逃すなら shame、ほめられたときはまったく別の言い方になります。使い分けが要ります。
場面ごとに分けています。上から順に読まなくても、近い場面から見て構いません。 最終更新 2026-08-26
まず1問やってみる
場面から選ぶ
物か、機会か、恐縮か
この単元でいちばん大事なところです。
物（まだ使えるのに捨てられる）
○ What a waste. / It's a waste to throw it away.
機会（逃すと惜しい）
○ It would be a shame to miss this chance.
恐縮（ほめられて）
○ That's very kind of you.
3つ目で waste を使うと、こうなります。
× What a waste. ← ほめられた返事として
→ 「なんて無駄なんだ」と聞こえます。ほめた相手を否定した形になります。
同じ日本語でも、英語では別の場面です。
waste の使い方に気をつける
waste は数えるときと数えないときがあります。
「1つのもったいない事例」を指すときは a が付きます。
○It's a waste of time.時間のむだです
×It's waste of time.
○What a waste.
×What waste.
また、of のうしろに the を足さないことが多いところです。
×a waste of the time
○a waste of time
「捨てる」を句動詞で言うときの語順
throw away はあいだに目的語を入れられます。
○throw away the shirt
○throw the shirt away
★ただし、代名詞のときは必ずあいだに入れます。
○throw it away
×throw away it
「もったいない」の場面では、すでに話に出ているものを指すので、
代名詞になることがよくあります。ここでつまずきやすいところです。
○It's a waste to throw it away.
会話で見る
What a waste.
もったいない。
It's a waste to throw it away.
捨てるのはもったいないです。
This shirt is still too good to throw away.
このシャツはまだ捨てるにはもったいないです。
It would be a shame to miss this chance.
この機会を逃すのはもったいないです。
You're wasting your talent.
才能がもったいないですよ。
That's very kind of you.
もったいないお言葉です。
音声は AI 合成です。作り方は音声についてをご覧ください。
よくある間違い
誤A: Your English is great. B: What a waste.
正A: Your English is great. B: That's very kind of you.
ほめられたときの「もったいない」に waste は使えません。
「なんて無駄なんだ」と聞こえ、
ほめた相手を否定した形になります。
恐縮を表すなら That's very kind of you. です。
誤It's a waste to throw away it.
正It's a waste to throw it away.
throw away の目的語が代名詞のときは、必ずあいだに入れます。
×throw away it
○throw it away
名詞のときは throw away the shirt でも throw the shirt away でも構いません。
誤It's waste of time.
正It's a waste of time.
「1つのもったいない事例」を指すので、a が要ります。
×It's waste of time.
○It's a waste of time.
誤It would be a waste to miss this chance.
正It would be a shame to miss this chance.
機会について言うときは shame を使います。
waste を使うと、機会を物のように扱った感じになります。
shame はここでは「恥」ではなく「残念なこと」です。