英語道場
fewとlittleの違い｜aが付くと意味が反対になる
few は数えられる名詞に、little は数えられない名詞に使います。 さらに a が付くかどうかで意味が反対になり、 a few / a little は「少しある」、few / little は「ほとんどない」を表します。
中学生から社会人まで、同じ判断の軸で使い分けられるように書いています。 最終更新 2026-08-21
迷ったらここで決める
数えられるなら few、数えられないなら little。
a が付けば「少しある」、付かなければ「ほとんどない」。
many : much の対応に、a の有無が加わっただけです。
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| 観点 | few | little |
|---|---|---|
| つく名詞 | 数えられる名詞の複数形 | 数えられない名詞 |
| a が付くと | a few＝少しある（前向き） | a little＝少しある（前向き） |
| a が付かないと | few＝ほとんどない（後ろ向き） | little＝ほとんどない（後ろ向き） |
| 対応する語 | many（たくさんの） | much（たくさんの） |
| 例 | a few books / few friends | a little water / little time |
まず many と much の対応で覚える
つく名詞の決まりは、many と much とまったく同じです。
| | たくさん | 少し |
|---|---|---|
| 数えられる | many | (a) few |
| 数えられない | much | (a) little |
few は many の仲間、little は much の仲間です。
a few books（数冊の本）
a little water（少しの水）
few のうしろは必ず複数形になります。
a が付くと意味が反対になる
ここがこの単元の山場です。a が1つ付くだけで、向きが逆になります。
I have a few friends here.（ここに友達が数人いる）
I have few friends here.（ここにはほとんど友達がいない）
I have a little money.（少しお金がある）
I have little money.（お金がほとんどない）
a が付けば「ある」ほう、付かなければ「ない」ほうです。
a は「1つの」というまとまりを表す語です。
まとまりとして数えられるくらいはある、と考えると理屈が通ります。
a が無いと、まとまりにならないほどわずかという意味になります。
気持ちが正反対になる
同じ状況でも、a の有無で伝わる気持ちが変わります。
a few / a little … 前向き。「少しはある」
We have a little time. Let's have a cup of tea.
（少し時間がある。お茶でも飲もう）
few / little … 後ろ向き。「ほとんどない」
We have little time. Let's hurry.
（時間がほとんどない。急ごう）
うしろに続く文が変わることに注目してください。
a があると誘い、a が無いと急かす文になっています。
書くときも読むときも、ここを取り違えると意味が逆に伝わります。
only を付けると強まる
only a few / only a little とすると、
「たったこれだけ」という後ろ向きの意味が強まります。
I have only a few friends here.（ここには友達が数人しかいない）
逆に、quite a few は「かなりたくさん」という意味になります。
few が入っているのに「多い」を表すので、見た目にだまされないでください。
There were quite a few people at the concert.
（コンサートにはかなりの人がいた）
これは決まった言い方なので、そのまま覚えてください。
例文
few
I have a few friends in this town.
この町に友達が数人います。
Few students came to school that day.
その日は学校に来た生徒がほとんどいませんでした。
We have a few minutes before the train comes.
電車が来るまで数分あります。
He has few chances to speak English.
彼は英語を話す機会がほとんどありません。
little
I have a little money, so let's take a taxi.
少しお金があるので、タクシーに乗りましょう。
We have little time, so let's hurry.
時間がほとんどないので、急ぎましょう。
Please put a little sugar in my coffee.
コーヒーに砂糖を少し入れてください。
There is little water in the bottle.
びんには水がほとんど入っていません。
音声は AI 合成です。作り方は音声についてをご覧ください。
よくある間違い
誤I have a little friends in this town.
正I have a few friends in this town.
friends は数えられる名詞なので few を使います。
little がつくのは、水や時間のように量でしか言えない名詞です。
誤We have a few time, so let's hurry.
正We have little time, so let's hurry.
time は数えられない名詞なので little を使います。
さらに「急ごう」と続くので、「ほとんどない」を表す a の無い形にします。
a little time だと「少しある」になり、急ぐ理由がなくなります。
誤I have few money, so let's take a taxi.
正I have a little money, so let's take a taxi.
money は数えられない名詞なので little です。
また、タクシーに乗れるのはお金が「少しある」からです。
a を付けないと「ほとんどない」になり、意味が逆になります。
誤A few students came to school that day, so the class was empty.
正Few students came to school that day, so the class was empty.
教室が空だったのは、生徒が「ほとんど来なかった」からです。
a few だと「数人来た」になり、うしろの文とつながりません。
a が1つ付くだけで意味が反対になります。